Estambul ha tenido una importante comunidad judía durante más de 1000 años. Después de la conquista turca de Constantinopla en 1453, el sultán Mehmet II ("el Conquistador," 1451-1481) animó la inmigración para repoblar la ciudad, e invitó a las comunidades judías a tomar residencia en Hasköy, sobre el banco de Este del Cuerno de Oro.
Durante el sultanato de Beyazit II (1481-1512), parte de los judíos expulsados de España y Portugal decidieron establecerse en el Imperio Otomano. En Estambul los nuevos inmigrantes se instalaron cerca del barrio de Balat, sobre el banco occidental del Cuerno de Oro, donde una comunidad judía había existido desde tiempos Bizantinos. Los judíos también se instalaron en pequeños pueblos a lo largo de la costa occidental del Bósforo.
Es necesario obtener un permiso del rabinato para visitar estos sitios de interés judío. El teléfono es el 212 - 293 87 94
Sólo se conceden permisos para visitas concertadas previamente.

GALATA

El área de alrededor de la Torre Gálata en Beyoglu es el principal de los sitios judíos de interés. El vecindario de Gálata es bullicioso y tiene una vida comercial ajetreada, hay numerosas sinagogas de gran valor histórico y artístico, y todos los sitios se encuentran a escasa distancia los unos de los otros.
La vida judía en Gálata comenzó en tiempos Bizantinos cuando Gálata era una ciudad amurallada y separada de Constantinopla por el Cuerno de Oro de Constantinopla.
El Gálata estaba gobernado por genoveses, que tenían entre ellos numerosas familias judías. Después de la conquista de Estambul en 1453, llegaron muchos nuevos pobladores judíos, sobre todo durante el reinado del Sultán Beyazit II.
A partir de los años 1500 en adelante, Gálata era sobre todo un barrio judío. Hasta finales del siglo XX, han sonado en Gálata las canciones y los juegos de los niños judíos, que hablaban judeo-español.
Hoy la mayor parte de los judíos de Estambul viven en modernos barrios residenciales, aunque las sinagogas de Gálata están todavía en el uso. Los sitios judíos de Gálata incluyen el Rabinato, la sinagoga Neve Shalom y otras sinagogas italianas, el Museo de la Sinagoga Zulfaris, una escuela primaria judía, y la escalera Kamondo.

Balat es otro de los barrios en los que los Judíos fueron colocados después de su expulsión de España, ampliando una comunidad que había vivido aquí desde tiempos Bizantinos. La Sinagoga Ahrida ha sido maravillosamente restaurada.
La más famosa de las viejas sinagogas de Estambul, la Sinagoga Ahrida, también llamada Okhrida, está en el distrito de Balat, sobre el Cuerno de Oro, en el No 9 de la calle que oficialmente se llama Vodina Caddesi, pero más conocida por Kürkçü Çesme Sokak.
"El Ahrida" y cerca está "el Yanbol", como se las llama, toman sus nombres de las ciudades en Macedonia de las que emigraron los judíos en tiempos Bizantinos. La fundación del Ahrida puede datar de finales del siglo XV, o pueden ser aún más viejas.
Se piensa que el primer edificio pudo haber sido construido a principios del siglo XV, pero un gran incendio en el siglo XVII hizo el daño extenso. En 1694 el sultán publicó un decreto que ordenaba su reconstrucción. El trabajo fue hecho en estilo Barroco, de moda por aquel entonces en el Imperio Otomano, la llamada "Revolución del Tulipán", período de gran actividad artística.
Además de la arquitectura fascinante de la sinagoga, es obligado examinar su mobiliario, de precio incalculable, incluso el bema (púlpito) formado como la proa de un barco, que simboliza el Refugio de Noé.

HASKÖY

Hasköy tiene la casa Kamondo, un cementerio grande judío que incluye el mausoleo Kamondo, y el pabellón Otomano imperial llamado el Aynalikavak Kasri.

ORTAKÖY

Aunque el orfanato de Ortaköy desapareció y la histórica sinagoga Etz Ahayim fue destruida por un incendio en 1941, hay todavía una sinagoga en este lugar.
CARNE es un Restaurante KOSHER en Ortaköy Tel : 212- 260 84 25

SISLI

Sisli es un distrito próspero residencial y comercial 2-1/2 kilómetro al norte del Cuadrado de Taksim. Tiene dos sitios de interés judíos que vale la pena visitar., Sisli Beth Sinagoga de Israel y el Cementerio italiano judío.

HAYDARPASA

La Sinagoga de Israel Hemdat de Haydarpasa es muy hermosa, y es seguramente el sitio judío más interesante del Bósforo.

KUZGUNCUK

Kuzguncuk tuvo una comunidad judía grande y activa, pero hay pocos residentes judíos hoy allí. Sus sinagogas son usadas sólo durante vacaciones y ocasiones especiales, aunque están por regla general abiertas todos los Shabbat.
El Merkez Sinagoga (Central), Icadiye Caddesi el No 9, también llamada la Sinagoga de Beth Yaakov. La cúpula interior de la sinagoga que llama la atención por sus pinturas de escenas de Israel.

La Sinagoga Virane, Yakup Sokak el No 8
Virane más pequeño y menos impresionante que el Merkez,.
El Merkez y las sinagogas Virane eran informalmente conocidos como Kal de Abaso ("Sinagoga Inferior," el Merkez) y Kal de Ariva ("Sinagoga Superior," el Virane). El Cementerio Kuzguncuk judío, en Icadiye Caddesi está todavía en el uso.

ISLAS PRÍNCIPE

La vida de la comunidad judía en las Islas Príncipe (Adalar) se limita al verano, cuando las sinagogas en Büyükada, Heybeliada y Burgaz Adasi están abiertas el Shabbat. Una salida a las Islas Príncipe es una excursión muy agradable, aunque de menor interés judío.