Heybeli es una de las 4 islas que componen el archipiélago anclado en el mar de Marmara a 20 kilómetros de la entrada meridional del Bósforo.
En invierno para llegar allí hay que coger el ferry en el puerto de Sirkeci, al lado del puente de Gálata o del puerto de Bostanci, y en verano se puede coger también en el puerto de Kabatas.
Cada verano la burguesía (clase media?) de Estambul emigra hacia las islas Príncipe. Éstas están habitadas principalmente por turcos, armenios, griegos y judíos (50.000 en invierno, 10.0000 en verano).
Estas islas cuentan con su propio ayuntamiento. Para poder construir en las islas son necesarios muchos permisos. La circulación de los vehículos a motor está prohibida pero se puede circular con calesas de cuatro plazas tiradas por caballos.
El nombre HALKI viene de KHALKY que significa "cobre" en griego, el cual se extraía de la mina cerca del puerto de ÇAM. El nombre HEYBELI viene de "alforja" que es la forma que tiene la isla.

Los edificios más importantes son:
El liceo militar de la marina que fue fondado en 1773 en tiempos del Sultán Selim III. Hoy algunos estudiantes reciben lecciones en inglés en Heybeli, aunque la mayoría de ellos se fueron a Tuzla.
El seminario griego ortodoxo, que está en la cima llamada "sacerdote". Actualmente no funciona como seminario, aunque se puede visitar con un permiso especial. Tenía una biblioteca enorme.
El sanatorio para los enfermos de pulmón, situado en el borde de una estupenda cala rodeada de pinares detrás la isla.
La isla tiene 4 cimas, la más alta tiene 136 m.
Para los visitantes de paso, HALKI PALACE es un hotel digno de mención. Es un pequeño establecimiento, estilo 1900 en el corazón de un apacible jardín cerca de las playas más espectaculares de la isla.
El club deportivo de natación está situado en la punta de la cala de Degirmen. En este club hay 3 piscinas. Los jóvenes compiten en la piscina olímpica. Los miembros del club se divierten bastante.

En la isla Heybeli hay dos recorridos, uno grande y otro más pequeño, que se pueden hacer caminando, en calesa o en bicicleta. Antes se podían encontrar burros conducidos por la gente. (Era lago muy típico de las islas).
Actualmente hay 4 puertos en servicio. Uno de ellos es para los barcos de transporte (de pasajeros?). En el borde de mar hay muchos cafés y restaurantes, en los que sirven excelentes platos, sobre todo de pescado. Cerca del borde del mar está la calle principal con muchas tiendas de alimentos y ropa.
Hay una escuela para niños hasta 15 años que funciona durante los meses del invierno. Los autores turcos Hüseyin Rahmi Gürpinar, Ahmet Rasim vivieron en la isla pero no escribieron sobre Heybeli. Sólo Aziz Nesin que nació en ésta isla escribió sobre ella.
Una mezquita, dos iglesias y una sinagoga están actualmente en funcionamiento. Hay también dos cementerios, uno de musulmán y otro de ortodoxo, situados uno al lado del otro. La casa de Ismet Inönü, uno de los primeros presidentes de la República Turca, es hoy en día un pequeño museo.
La gente era muy feliz hasta que muchos griegos volvieron a su país con motivo del intercambio de población entre Grecia y Turquía. Durante los fines de semana la gente viene en barco desde distintos barrios de Estambul a hacer picnic. Dicen que la gente que se enamora de las islas vuelve siempre a ellas.
No es difícil llegar a este rincón nostálgico, autentico paraíso oriental. Se necesita dinero, tiempo, tomar el ferry y mucho amor a la naturaleza.